Voluntários do SAGE encontram o tempo perfeito de Deus na República Dominicana
Um grupo de idosos do estado de Washington serve na comunidade de La Nueva Barquita.
Um grupo de voluntários da Igreja Adventista do Sétimo Dia do Ministério SAGE do estado de Washington concluiu um projeto na República Dominicana em 6 de fevereiro. SAGE significa "Idosos em Ação por Deus com Excelência", e esse grupo certamente fez juz ao título. Com uma idade média de pouco menos de 70 anos, os membros da equipe construíram um prédio de igreja para a congregação adventista de La Nueva Barquita. Eles também conduziram uma série evangelística, distribuíram mais de 500 peças de literatura, pintaram outra igreja, lideraram programas de ministério infantil e atenderam quase 400 pacientes em clínicas médicas. Eles atribuem todos os resultados positivos à intervenção de Deus, o que foi especialmente óbvio em várias ocasiões.
Os voluntários da SAGE que trabalhavam na construção da Igreja La Nueva Barquita estavam dedicados à sua meta de construção: terminar as paredes da igreja para que o telhado pudesse ser adicionado antes do culto na nova estrutura no sábado. "Eles trabalharam duro e persistiram até que a expectativa para cada dia específico fosse atendida", lembrou a secretária da SAGE, Valerie Serns. Mas no último dia de trabalho, uma previsão de chuva forte ameaçou seu sucesso.
"Não tínhamos certeza se conseguiríamos colocar o telhado por causa do clima e do tempo", disse o presidente da SAGE, Rick Serns. "E eles terminaram o telhado assim que começou a chover!"
"Sempre há uma infinidade de problemas e dificuldades com os quais todos têm que lidar em uma viagem como esta", disse Valerie. "Eu simplesmente sinto que Deus andou à nossa frente e resolveu a maioria desses problemas com tanta precisão... Sabíamos que não éramos nós, era Ele."
Um exemplo claro foi o de uma mulher chamada Vanesa. Ela é uma estudante universitária da República Dominicana que passou por uma das clínicas médicas do SAGE. "Não foi aleatório, foi um encontro divino", disse Rick. "Ela, claro, falava espanhol e, claro, estava interessada no que [os voluntários] estavam fazendo." E como a equipe médica precisava de um tradutor, Vanesa ofereceu seus serviços pelo resto do dia. Ela acabou trabalhando com a equipe médica quase todos os dias pelo restante do projeto. Ela também começou a frequentar as reuniões evangelísticas do grupo e participou do culto com os voluntários no último sábado da viagem. "Até onde eu sei, ela não tinha nenhuma formação religiosa", comentou Rick. "Soubemos que ela tem ido à igreja toda semana desde que partimos."
A Maranatha ajudou a planejar as viagens anuais do Ministério SAGE desde 1995. "Não há melhor maneira de fazer uma viagem internacional do que fazer parceria com a Maranatha", disse Rick. Ambas as organizações enfatizam a importância de relacionamentos interpessoais edificantes. “Muitas vezes, as pessoas que chegam à aposentadoria perdem o contato com outras pessoas e perdem o aspecto social”, explicou Rick. Mas ele viu o trabalho missionário restaurar o que o tempo diminuiu. “Há a amizade que você constrói com seu grupo de trabalho que veio na viagem, mas também o companheirismo com os membros da equipe da Maranatha e a igreja local.”
A Maranatha tem uma longa história de trabalho na República Dominicana. Em 1980, após a destruição do furacão David, a Maranatha construiu 160 casas aqui. Em 1992, a República Dominicana foi o local de um momento decisivo de crescimento para a Maranatha, quando a organização coordenou a construção de 25 igrejas ao longo de 70 dias. Apelidada de “Santo Domingo 92”, foi a primeira vez que a Maranatha se concentrou em um lugar para vários projetos de voluntariado. Esforços posteriores ocorreram em 2003 e 2013, e em 2022, a Maranatha retornou mais uma vez e tem trabalhado lá desde então.
