Ultimate Workout 36: Quando 100 Adolescentes Partem para a Missão

O que acontece quando você junta 100 adolescentes de mais de dez países, seis locais de projeto e uma viagem missionária? O projeto Ultimate Workout da Maranatha para adolescentes!

Esta viagem anual, exclusiva para voluntários de 14 a 18 anos, acaba de completar sua 36ª edição em julho, na República Dominicana, onde 139 voluntários chegaram para servir. Baseados na parte sul do país caribenho, os adolescentes ajudaram a construir as paredes de blocos de duas igrejas, Torre de Salvacion e La Guama II. Outras equipes pintaram duas igrejas, lideraram a Escola Crista de Férias para centenas de crianças e participaram de outros trabalhos de evangelismo, como coleta de lixo comunitário ou distribuição de alimentos. Outra equipe médica dedicada prestou assistência a 473 pacientes em vários locais.

Além da construção e do evangelismo, um componente importante do Ultimate Workout é o desenvolvimento espiritual. Todas as manhãs começaram com um tempo de reflexão em pequenos grupos na escritura e todas as noites um culto poderoso e pregação sobre o tema “Marcado Pelo Nome”. Como resultado, 16 adolescentes e 2 membros da equipe adulta entregaram suas vidas a Cristo em batismo no mar.

Abigail Hernandez foi uma das jovens voluntárias que decidiu dar o passo do batismo.

“Eu percebi que na minha vida tenho estado em falta de compromisso. Eu não queria me comprometer com Deus, mas, por estar aqui no [Ultimate Workout], isso realmente me ajudou a entender por que devo me conectar e me comprometer.”

Um projeto que tem continuado por tantos anos claramente tem uma boa razão para durar, mas 36 anos é muito tempo em um mundo em rápida mudança. Os adolescentes de hoje são uma geração inteiramente diferente dos adolescentes de quase quatro décadas atrás. Suas necessidades, desejos, perguntas e realidade mudaram e se adaptaram ao longo dos anos.

“Eu senti algo diferente nesta viagem”, diz Dina Ramirez, gerente de voluntariado internacional da Maranatha. “A dinâmica dos jovens e a energia deles mudaram ao longo dos últimos anos. Muitos deles lutam com questões espirituais, mas também com questões de identidade, valor e propósito. Eles estão procurando um lugar para se sentir seguros e valorizados.”

“Às vezes eu sinto que poderia simplesmente desaparecer e isso não faria diferença”, diz o voluntario Daniel Nadler. “E, então, ao passar por esta viagem, Deus realmente me mostrou que [outros] ainda podem me amar e que posso ter um impacto.”

A experiência de adoração cuidadosamente construída, guiada por mentores escolhidos a dedo, ajuda a fornecer um espaço para conversas sobre fé e vida, em geral. Através desses momentos espirituais diários, adolescentes como Abigail e Daniel são inspirados a tomar decisões de fé por Cristo e a encontrar valor em quem eles são.

O programa também incorpora atividades sociais para facilitar a conexão e o pertencimento entre os voluntários. Tudo isso, combinado com a atividade diária de trabalhar lado a lado, e os adolescentes começam a se conectar muito rapidamente. No projeto deste ano, voluntários podiam ser encontrados jogando totó e tênis de mesa às 5 da manhã nas dependências de suas acomodações no campus.

“Eu não pensei que faria tantos amigos, mas fiz muitos amigos aqui. Conheci muitas pessoas diferentes de todos os lugares. Todos os adolescentes são muito doces. É muito bom”, diz Aaliyah Bennett, voluntária. “É revigorante entrar em um novo ambiente, sabe, não estar em um mesmo lugar o tempo todo, sabe, é apenas revigorante. Eu diria que 10 em 10 recomendariam.”

Por mais de três décadas, o Ultimate Workout tem proporcionado aos adolescentes a oportunidade de exercitar seus músculos físicos e espirituais. Despojados de eletrônicos, pais e outros confortos familiares, os voluntários entram no campo missionário em busca de uma nova perspectiva sobre o mundo, relacionamentos e Deus. Durante o projeto, os voluntários vivem em condições espartanas enquanto constroem uma igreja ou escola, coordenam o evangelismo para a comunidade local e fortalecem sua conexão pessoal com Jesus Cristo.