Novas Paredes na Igreja e Novos Membros no Paraguai

Voluntários realizam construção, evangelismo e trabalho comunitário no Paraguai.

Em fevereiro, uma equipe de 19 pessoas da Maranatha Voluntários Internacional, vindas de várias partes dos Estados Unidos, se reuniu no Paraguai com a missão de construir as paredes de uma igreja. Este grupo substituiu a pequena garagem onde a congregação Adventista do Sétimo Dia de Nueva Italia se reunia por algo maior e mais permanente.

“Quando chegamos ao Paraguai, estava 40,5°C! Para mim, isso foi 38°C mais quente do que quando saí de Michigan”, recordou a coordenadora do projeto, Judy Shull. “Conseguimos realizar grande parte do trabalho porque tínhamos uma equipe dedicada que estava lá para construir… Todos trabalharam duro e fizeram tudo o que podiam para concluir o projeto, mesmo quando estavam com calor e exaustos.”

Além da construção, três voluntários também lideraram programas de Escola Bíblica de Férias para 20 crianças da vizinhança. Esta iniciativa foi criada para que as crianças se divertissem enquanto aprendiam mais sobre Jesus – um complemento aos esforços contínuos do ministério infantil de Nueva Italia.

“O ministério adventista nesta pequena cidade é liderado por uma família que se mudou da capital para ser missionária na região”, explicou Shull. “A mãe lidera um programa de Aventureiros com as crianças da vizinhança. A filha de 18 anos lidera um clube de Desbravadores. Eles têm dez crianças que frequentam a igreja e são membros de um dos clubes, mas a maioria não vem de lares adventistas.”

Embora o objetivo principal do grupo fosse ampliar o espaço de adoração de Nueva Italia, eles tiveram o privilégio de ver também o crescimento da membresia da igreja. No último sábado da viagem, os voluntários adoraram com os membros de Nueva Italia dentro do novo prédio da igreja, e o programa incluiu o batismo de duas crianças locais.

“Esta foi uma experiência muito especial”, disse Shull. “Uma das coisas que sempre me impressiona… é ver como os membros locais estão alcançando sua comunidade para Jesus. Como equipe, conversamos sobre o que estamos vendo ser feito localmente e como poderíamos levar esses métodos de volta para nossa própria igreja nos EUA, para ajudar a crescer nosso ministério em casa.”

Este projeto foi o que a Maranatha chama de “equipe aberta”, ou seja, estava aberta para qualquer pessoa participar. “Liderar uma equipe aberta é divertido porque podemos fazer novos amigos”, comentou Shull. “As paisagens e os sons são muito diferentes da nossa vida habitual, mas compartilhar todas essas experiências une rapidamente a equipe.”

“Nenhum de nós esquece os projetos em que trabalhamos no passado e oramos pelas pessoas que tocaram nossas vidas, tanto em um país distante quanto na nossa equipe de construção.”

A Maranatha reformou um prédio de igreja no Paraguai de 1988 a 1989 e construiu mais estruturas de igreja e salas de aula de 2001 a 2002. Esse trabalho ajudou a lançar as bases para a expansão da Igreja Adventista no Paraguai, que hoje conta com aproximadamente 15.000 membros. Em resposta a esse crescimento, a Maranatha retornou novamente em 2024, e as equipes começaram recentemente a trabalhar na vigésima quinta e última estrutura de igreja deste esforço atual.