A Camisa Nova de Néstor

A vida tem uma propensão para o imprevisível. Ela veste momentos cruciais com roupas cotidianas, enviando-os para nos encontrar em lugares comuns. Quando Néstor Sánchez, de 12 anos, partiu em busca de uma camisa nova, ele não poderia ter reconhecido essa tarefa pelo que ela realmente era: a rampa de acesso para o resto de sua vida.

Uma campanha evangelística estava em andamento na cidade natal de Néstor, Azua, na costa sul da República Dominicana. Foi organizada por uma religião chamada "Adventista do Sétimo Dia". Néstor não planejava comparecer, mas isso mudou rapidamente quando ele soube da campanha de doação de roupas do evento, e Néstor precisava de uma camisa polo nova.

"Eles estavam doando roupas e, como eu não tinha uma camisa polo ou algo assim, fui ver se me dariam uma", lembra Néstor. "Eles me deram uma camisa polo e me convidaram para assistir à campanha naquela noite. ... Naquele momento, tão jovem, fiquei interessado em aprender sobre a mensagem Adventista."

Qual princípio particular despertou o desejo do jovem Néstor de saber mais? Foram os ensinamentos sobre o sábado? A mensagem de saúde? As profecias? "O que realmente chamou minha atenção foi o fato de que deram atenção a uma criança, que procuraram atender às suas necessidades e demonstraram um interesse genuíno por ela", explica Néstor. "Eles se esforçaram para garantir que eu me sentisse confortável e à vontade, algo que nem sempre é comum para um menino de 12 anos. Então, mais do que a mensagem em si, foi a maneira como fui tratado que realmente me impressionou."

Néstor começou a frequentar a Igreja Adventista de Barías e encontrou um maravilhoso senso de comunidade ali. Uma mulher chamada Thomasina Ramírez iniciou esta congregação com sete membros em 1978 e trabalhou incansavelmente para fazer o grupo crescer a partir de então. Inspirado a mostrar aos outros a mesma bondade que ele experimentou, Néstor ajudou Thomasina com seus esforços evangelísticos.

Durante um estudo bíblico na casa de Thomasina, Néstor, de 18 anos, experimentou outra introdução que mudou sua vida. "Naquela época, antes de ser Adventista, minha [futura] esposa estava estudando a Bíblia com essa mesma irmã. Foi lá que a conheci, e me senti inspirado a dar-lhe estudos bíblicos eu mesmo."

"Quando o vi, gostei dele", lembra a esposa de Néstor, Bianny de Leon, sobre o primeiro encontro. "Gostei da maneira como ele pregava e ele chamou minha atenção."

"Naturalmente, a interação que se seguiu às nossas sessões de estudo floresceu em uma amizade entre nós dois e, eventualmente, decidimos começar a namorar", diz Néstor. "No entanto, mesmo enquanto estávamos namorando, ela ainda não havia sido batizada. Ela visitava a igreja, mas não estava pronta para tomar a decisão de seguir a Cristo. Então, chegou um momento em que eu tive que fazer uma escolha... porque eu simplesmente não poderia permanecer com ela se ela não fizesse parte da comunidade da igreja."

Néstor estava confiante em seus sentimentos por Bianny. Ele sabia que queria passar sua vida com ela, mas também sabia que o relacionamento deles só funcionaria se ela compartilhasse sua convicção. Néstor decidiu dar uma carta a Bianny, explicando sua situação difícil.

"No momento em que li a carta, eu disse: 'Eu tenho que ser batizada'", lembra Bianny. "Eu realmente sinto que o Senhor me chamou, e me sinto muito bem servindo a Ele."

Hoje, Néstor e Bianny são casados e frequentam a Igreja de Barías com seus dois filhos. Infelizmente, Thomasina faleceu, mas Néstor continua o trabalho evangelístico que ela iniciou. Além de seu trabalho como professor de Bíblia na faculdade Adventista em Azua, Néstor lidera estudos bíblicos, ajuda a guiar discussões da Escola Sabática na Igreja de Barías e às vezes prega lá.

A congregação cresceu para aproximadamente 50 membros, graças ao calor de membros como Néstor e Bianny. Infelizmente, o prédio deles não é tão acolhedor. Suas paredes têm rachaduras e danos causados pela água, seu telhado está cheio de ferrugem e já na há mais espaço para novos membros. "O templo onde atualmente adoramos carece de conforto adequado para a congregação. Como nosso número cresceu, consequentemente, não cabemos mais lá dentro. Não há ventilação suficiente, e não há espaço para as crianças realizarem suas aulas. Elas são forçadas a reunir-se do lado de fora, no pátio", explica Néstor. "Obviamente, precisamos de um lugar onde os visitantes se sintam confortáveis ao chegar e onde nós, os membros da congregação, também possamos nos sentir mais à vontade."

Devido a esses problemas, a Igreja Adventista na República Dominicana solicitou que a Maranatha Voluntários Internacional priorizasse a construção de um novo e maior prédio de igreja para a congregação de Barías, e a Maranatha aceitou. O projeto ainda está na fase de planejamento. Levará vários meses antes que os membros de Barías possam experimentar sua nova estrutura, mas o fim de seu desconforto está próximo.

"Ter um novo santuário impactaria não apenas a vida dos congregantes que se reúnem lá, mas a comunidade em geral", diz Néstor. "Nós realmente nos preocupamos profundamente com cada indivíduo. Sempre procuramos ajudar os outros. Portanto, assim como recebemos a mensagem de Cristo, essa mesma experiência nos motiva e nos enche de alegria para compartilhá-la com os outros."

Embora Néstor, de 12 anos, certamente não tenha antecipado a importância de visitar uma campanha de doação de roupas, sua vida não mudou por acaso. Não foi uma camisa nova que chamou sua atenção. Não foi uma teologia perfeita que tocou seu coração. Foram palavras gentis, ações atenciosas e cuidado sincero. Agora, Néstor e a Igreja de Barías estão espalhando essas coisas por toda a comunidade porque chegaram a entender que alguns momentos cruciais não são tão imprevisíveis, afinal.